El propósito de un regulador de voltaje es mantener la corriente en un circuito relativamente cerca de un valor deseado. Estos dispositivos son uno de los componentes electrónicos más comunes, ya que una fuente de alimentación con frecuencia produce corriente bruta que, de lo contrario, dañaría uno de los componentes del circuito. Los reguladores de voltaje tienen una variedad de funciones específicas, dependiendo de su aplicación particular.
Funciones específicas de un regulador de acuerdo con su aplicación
Regulación de voltaje pasivo
Se puede usar un regulador de voltaje pasivo si la fuente de alimentación produce constantemente un voltaje mayor que el que requieren los componentes del circuito. Este tipo de dispositivo consiste esencialmente en una resistencia con un conjunto particular de características de rendimiento.
Un regulador de voltaje pasivo reduce el voltaje de entrada al nivel de salida deseado y descarga el exceso de energía en forma de calor. Los reguladores pasivos con frecuencia requieren un disipador de calor para disipar este calor innecesario.
Regulador de voltaje activo
Los circuitos que requieren que aumente el voltaje requerirán un regulador de voltaje activo. Dichos elementos suelen utilizar algún tipo de bucle de retroalimentación negativa para controlar el voltaje. Esto significa que la corriente fuera del rango deseado hace que el aparato regrese el voltaje a su rango especificado. A su vez, esta acción provoca que el regulador de tensión deje de modificar lo correspondiente del circuito.
Regulación de red
Reguladores de voltaje en una línea principal de alimentación de CA para controlar los cambios de voltaje muy grandes en este tipo de circuitos. El transformador en una línea principal tiene múltiples derivaciones que controlan el voltaje del circuito.
Cuando el voltaje de salida del regulador de red cae por debajo de un valor mínimo, el regulador se conecta a un grifo con un voltaje más alto. De manera similar, cuando el voltaje de salida sube por encima de un valor máximo, el regulador se conecta a un grifo con un voltaje más bajo.
Regulador de voltaje de CA
La estabilización de voltaje de CA se refiere a la regulación de fluctuaciones relativamente menores en el voltaje de CA. Estos reguladores de voltaje se usan habitualmente en un hogar para mantener el voltaje dentro del rango que necesitan los electrodomésticos. Los reguladores de voltaje de CA usan un servomecanismo que responde continuamente a cambios mínimos en el voltaje del transformador para mantener el voltaje de la casa dentro de un rango estrecho.